Sintra: Biljett till Pena-palatset och parken

Palatset ligger i den östra delen av parken Pena, som man måste passera för att nå den branta ramp som baronen av Eschwege byggde och som ger tillträde till den slottsliknande byggnaden. Själva palatset består av två flyglar: det tidigare Manueline-klostret av S:t Jerome-orden och den flygel som byggdes på 1800-talet av kung Ferdinand II. Dessa flyglar omges av en tredje arkitektonisk struktur som är en fantasifull version av ett imaginärt slott, vars murar man kan gå runt och som består av stridsställningar, vakttorn, en ingångstunnel och till och med en vindbrygga. År 1838 förvärvade kung Ferdinand II det tidigare hieronymitklostret Our Lady of Pena, som byggdes av kung Manuel I år 1511 på toppen av kullen ovanför Sintra och som hade stått tomt sedan 1834 då de religiösa ordnarna avskaffades i Portugal. Klostret bestod av klostret och dess ekonomibyggnader, kapellet, sakristian och klocktornet, som idag utgör den norra delen av Pena-palatset, eller Gamla palatset som det kallas. Kung Ferdinand började med att reparera det gamla klostret, som enligt dåtidens historiska källor var i mycket dåligt skick. Han renoverade hela övervåningen och ersatte de fjorton cellerna som användes av munkarna med större rum och täckte dem med de välvda tak som fortfarande kan ses idag. Omkring 1843 beslöt kungen att utvidga slottet genom att bygga en ny flygel (Nya slottet) med ännu större rum (Stora salen är ett bra exempel på detta), som avslutades med ett runt torn intill de nya köken. Byggnadsarbetet leddes av baronen av Eschwege. Vid reparationsarbetena 1994 återställdes de ursprungliga färgerna på slottets exteriör: rosa för det tidigare klostret och ockra för det nya slottet. Genom att förvandla ett tidigare kloster till ett slottsliknande residens visade kung Ferdinand att han var starkt influerad av den tyska romantiken och att han förmodligen hämtade inspiration från slotten Stolzenfels och Rheinstein vid Rhens strand samt slottet Babelsberg i Potsdam. Byggnadsarbetena på Pena-palatset avslutades i mitten av 1860-talet, även om det vid senare tillfällen gjordes ytterligare arbeten för att dekorera interiörerna. Kung Ferdinand gav också order om att parken i Pena skulle anläggas i slottets omgivningar i stil med den tidens romantiska trädgårdar, med slingrande gångar, paviljonger och stenbänkar placerade på olika platser längs gångarna samt träd och andra växter från jordens alla hörn. På så sätt utnyttjade kungen det milda och fuktiga klimatet i Sintras kullar för att skapa en helt ny och exotisk park med över femhundra olika trädarter. Palatset i Pena utsågs till nationalmonument 1910 och ingår i Sintras kulturlandskap, som sedan 1995 är klassat som världsarv av UNESCO.